Varifocale versus vaste lenzen

Het belangrijkste onderscheid tussen vaste en varifocale lenzen ligt in hun vermogen om de brandpuntsafstand aan te passen, waardoor optische zoomaanpassingen en dynamische veranderingen in het gezichtsveld mogelijk zijn. Vaste lenzen, ook wel ‘prime-lenzen’ genoemd, hebben een statische brandpuntsafstand en zijn daarom geoptimaliseerd voor een specifieke afstand of scène. Varifocale lenzen hebben een instelbare brandpuntsafstand, waardoor het gezichtsveld en de optische zoom kunnen veranderen om een ​​breder scala aan afstanden en scènes te bestrijken.

Wat is brandpuntsafstand?

Brandpuntsafstand is een primair kenmerk dat een lens beschrijft. Het is een fysieke meting tussen het optische centrum (het punt in de lens waar lichtstralen samenkomen) en het brandpuntsvlak waarop het uiteindelijke beeld wordt opgelost, wat vaak de digitale beeldsensor is. Deze meting, doorgaans uitgevoerd in millimeters (mm), beschrijft het gezichtsveld en het vermogen ervan om verre objecten te vergroten.
Lenzen met een kortere brandpuntsafstand (lager getal in mm) kunnen een bredere scène vastleggen en worden doorgaans groothoeklenzen genoemd. Langere brandpuntsafstanden (een hoger getal in mm) worden vaak telelenzen genoemd en zorgen voor een grotere optische vergroting en de mogelijkheid om beelden vanaf grotere afstanden vast te leggen.
De grootte van de beeldsensor, of de grootte van het beeld dat wordt opgelost, is van cruciaal belang bij het vergelijken van de brandpuntsafstand van twee verschillende lenzen. Als twee lenzen eindbeelden van verschillende grootte oplossen, kunnen hun brandpuntsafstanden niet rechtstreeks worden vergeleken. Om deze vergelijkingen te vergemakkelijken, wordt vaak de “35 mm equivalente brandpuntsafstand” als standaardreferentie gebruikt en geeft deze het gezichtsveld van de lens weer alsof deze op een 35 mm full-frame camera staat. Een telelens van 6 mm op een gemiddelde camera van een mobiele telefoon kan bijvoorbeeld een 35 mm-equivalente brandpuntsafstand van 52 mm hebben vanwege het aanzienlijke verschil in sensorgrootte.

Wat is optische zoom?

Optische zoom is het vermogen van een varifocale lens om een ​​scène te vergroten door elementen van de lens fysiek te verplaatsen om de brandpuntsafstand dynamisch te veranderen. Door optisch zoomen kan de lens objecten op grotere afstanden waarnemen zonder enig verlies aan beeldkwaliteit. Dit verschilt van digitale zoom, waarbij het beeld wordt bijgesneden en vergroot, wat vaak resulteert in verlies van beeldkwaliteit. Digitale zoom is de enige manier waarop vaste lenzen een vergroting kunnen bereiken die verder gaat dan hun normale gezichtsveld.

Wanneer moet ik een vaste lens gebruiken?

Zonder de mogelijkheid om optisch in te zoomen, lijkt het misschien alsof er geen reden is om voor camera's met een vaste lens te kiezen. Hoewel het waar is dat ze minder flexibiliteit en veelzijdigheid hebben dan varifocale lenzen vanwege hun onvermogen om in te zoomen op een scène, hebben ze wel hun eigen grote voordelen.

Met minder bewegende delen zijn ze eenvoudiger en vereisen ze minder onderhoud of kalibratie. Bovendien zorgt het constante gezichtsveld voor meer consistentie en minder aanpassingen, vooral bij het inzetten van camera's op grote schaal. In dezelfde zin zijn vaste lenzen meestal een budgetvriendelijkere en kosteneffectievere optie, vooral bij grootschalige implementaties.

Vaste lenzen zijn perfect voor situaties waarin sprake is van een vaste scène of stabiele kijkomstandigheden, en de onderwerpen van het beeld binnen een bekend gebied of op een bekende afstand blijven. Dit is de reden waarom camera's met vaste lenzen zo vaak voorkomen bij landschapsfotografen en bij beveiligingscamera-installaties.

Wanneer moet ik een varifocale lens gebruiken?

In situaties waar kosten en complexiteit minder een probleem zijn, bieden varifocale lenzen een extra niveau van verstelbaarheid en veelzijdigheid waardoor ze bruikbaarder kunnen worden in een breder scala aan situaties. Om deze reden kan één camera met een varifocale lens mogelijk de rol vervullen van meerdere camera's met vaste lens.

Ze zijn het meest geschikt voor situaties waarin de interessante onderwerpen zich waarschijnlijk op onvoorspelbare afstanden van de camera bevinden. Om deze reden zijn varifocale lenzen vaak de favoriete lens van portret- en trouwfotografen of in bewakingssystemen die een groot interessegebied bestrijken.